Италия, имеющая форму сапога, на карте сразу же бросается в глаза. Она расположена между Адриатическим, Ионическим, Лигурийским и Тирренским морями, каждое из которых является частью Средиземного моря. Граничащие с страной - Франция, Швейцария, Австрия и Словения являются северными противниками Италии по игре в регби. Острова Эльба, Сардиния, Искья, Капри, Сицилия и Липарские острова распложены на большом расстоянии от материка. Горы доминируют в итальянской топографии и формируют ее наземные границы от Генуи до Триеста. Хребет Италии формируют Апеннины, тянущиеся от Генуи вниз практически до Сицилии. Долина реки По на северо-востоке образует самую крупную низменность, где расположены самые густонаселенные промышленные районы.

Италия преимущественно горная страна: ее север занимают южные склоны Альп, где находится самая высокая вершина Европы Монблан, по итальянски Монте-Бьянко (4807 м). На территории Италии находятся так же Монте Роса (4634 м) и Монте Червино (4478 м). Между Альпами и Апеннинами лежит обширная Ломбардская (Паданская) равнина, включающая долину реки По. Апеннины тянутся от Генуэзского залива до Тарантского залива в Калабрии. Высочайшая точка Апеннин - гора Корно (2914 м); Однако в Альпах немало вершин от 2000 до 4000 метров высотой, а в Аппенинских горах встречаются горы до 2000 метров. Только около трети территории страны занимают равнины.

Италия - республика. Действующая конституция вступила в силу 1 янв. 1948. Глава государства - президент, избираемый на 7 лет парламентом на совместном заседании обеих палат тайным голосованием. Президент наделён широкими полномочиями: обнародует законы, издаёт декреты, обладающие силой закона, имеет право роспуска парламента, назначает председателя правительства и, по его предложению, министров и т. д.; является главнокомандующим вооружёнными силами, председательствует в Верховном совете обороны. Высший орган законодательной власти – парламент, состоящий из двух палат: палаты депутатов и сената республики. Палата депутатов избирается всеобщими и прямыми выборами по пропорциональной системе представительства с голосованием по партийным спискам.

Население Италии (по оценке на 1998 год) составляет около 58 млн. человек, из них 94% итальянцы, а также немцы, словенцы, албанцы, греки, французы. Государственный язык – итальянский. Английский, французский и немецкий понимают почти во всем бизнесе, связанном с туризмом. Русский язык понимают торговцы сувенирами.

Горнолыжные курорты Италии сосредоточены на севере: горные цепи Доломитовых Альп необыкновенно красивые и с точки зрения горнолыжного отдыха весьма разнообразные и интересные.

Характерным для горнолыжных курортов Италии, является объединение нескольких зон катания в одну большую горнолыжную зону с помощью единой системы подъемников. Это очень удобно для туристов, но часто совершенно сбивает с толку - где проходят границы между курортами, не знает уже никто - так "плотно" обустроены склоны и так легок переход с великолепных снежных полей одного на не менее прекрасные склоны другого. Все горнолыжные курорты Италии имеют свою уникальную атмосферу.